Werd de lont van de Boerenkrijg in het Land van Waas op 15 oktober 1798 aangestoken in Haasdonk, de Boerenkrijg bereikte Kemzeke drie dagen later, op 18 oktober 1798, om de dag nadien verder uit zwermen naar Stekene. Te Kemzeke werden de brigands geleid door de eenentwintigjarige brouwerszoon Benedikt Ferdinand Lauwers. Te Sint-Pauwels gaf Emmanuel Rollier instructies aan een deel van de daar verzamelde groep brigands om op 25 oktober 1798, geleid door Macharius Rheyns, Engelse medestanders op te wachten te Terneuzen. Tijdens die tocht werd te Axel en Hulst nauwelijks weerstand geboden. De andere groep brigands diende onder leiding van B.F. Lauwers op te trekken naar Sint-Niklaas. Ze troffen in de wijk Kleibeek de eenheden geleid door de Franse brigadegeneraal François Guillaume Barthélémy Laurent. Negentien brigands sneuvelden bij dat gevecht, waaronder hun aanvoerder Benedikt Ferdinand Lauwers. Hij werd aan het einde van de Plezantstraat neergeschoten, zijn lichaam werd er in een gracht aangetroffen. De akte van overlijden vermeldt evenwel dat de jongeman thuis om 16.30 uur schielijk overleed. Op de plaats van de strijd in de Sint-Niklase wijk Kleibeek is een herinneringskruis opgericht. In Kemzeke herinnert een zwarte marmeren gedenkplaat, aangebracht aan de westgevel van de Sint-Jacobuskerk, aan de gesneuvelde brigands en hun aanvoerder. Onder een Latijns kruis staat deze tekst: Ter gedachtenis van - Benedictus Ferdinandus – LAUWERS - aanvoerder in den boerenkrijg - Geb. te Kemseke den 21 april 1777 - en gesneuveld te St. Niklaas met - zijne gezellen den 25 oct 1798 - VOOR GODSDIENST EN VADERLAND.