Slow Love
Liefde op het tempo van een slak
Op de brede beugel van deze mantelspeld staan ingeponste letters die de boodschap dragen: 'VIVERE COCLIO, VITA': Leef als een slak, mijn leven (mijn geliefde). Deze speld met ode aan de liefde staat vanaf 14 februari tot eind maart tentoongesteld in de inkomhal van het Archeocentrum Velzeke.
In 2022 ontdekte metaaldetectorist David Vandenbussche in Merendree dit bijzonder stukje Romeins erfgoed: een bronzen, vertinde mantelspeld ('fibula') met inscriptie. De speld dateert uit de periode ca 50 – 150 na Christus.
In de Romeinse cultuur stond de slak bekend als symbool van traagheid en bedachtzaamheid.
De boodschap sluit aan bij keizer Augustus’ stelregel van overwogen vooruitgang, samengevat in de bekende spreuk 'festina lente' (haast je langzaam). Die houding vond brede weerklank binnen de Romeinse samenleving.
De inscriptie nodigt de drager dus uit tot een rustig, evenwichtig leven en wellicht ook tot het koesteren van een langzame, intieme relatie.
Meer dan een kledingsaccessiore
Zoals bij andere, gelijkaardige inscripties op fibulae gaat het waarschijnlijk om een persoonlijke liefdesboodschap. Deze speld was dus meer dan een kledingaccessoire: het was een liefdesgeschenk, een object dat de nauwe band tussen schenker en drager zichtbaar maakte.
Dergelijke fibulae zijn zeldzame getuigen van schriftgebruik, emotie en humor in het dagelijkse leven van de Gallo-Romeinse bevolking. Ze tonen een verrassend intieme kant van een wereld die we meestal kennen via monumentale gebouwen en publieke inscripties.
De kleine speld uit Merendree is dan ook een uniek en uitzonderlijk object, dat een waardevolle inkijk biedt op liefde en de levenshouding van de Gallo-Romeinse bevolking in onze gewesten.